Ooit was Elisabeth Sparkle een wereldster, maar met het ouder worden, bleven de grote rollen uit. Nu ze vijftig is geworden, wordt ze ook bij haar laatste job, als fitnesscoach op televisie, ontslagen. Wanneer ze een geheim wondermiddel aangeboden krijgt om tijdelijk "een betere versie" van zichzelf te creëren, hapt ze toe. Door de inspuiting van de substantie zal een jongere, mooiere en meer perfecte versie van haar ontstaan. Addertje onder het gras: beide versies zullen naast elkaar blijven bestaan, maar moeten de tijd delen: een week voor de een, een week voor de ander. Een perfecte balans van zeven dagen. Maar die balans wordt al snel doorbroken. 

Demi Moore won een Golden Globe voor beste actrice in een musical of komedie voor haar rol in de body horrorfilm "The Substance".

Met een gewaagde comeback van Demi Moore (‘G.I. Jane’) naast opkomend talent Margaret Qualley (‘Poor Things’, ‘Once Upon a Time in Hollywood’) ging ‘The Substance’ niet ongemerkt voorbij op het filmfestival van Cannes, waar de film de Prijs voor Beste Scenario won. 
Een erg heftige over-the-top satire over de beperkte houdbaarheid van vrouwelijke schoonheid in Hollywood. 
Regisseur Coralie Fargeat bevestigt met deze weergaloze opvolger van haar debuut ‘Revenge’ haar plaats binnen de golf van vrouwelijke filmmakers, zoals Julia Ducournau (‘Titane’) en Rose Glass (‘Love Lies Bleeding’) die vanuit feministische hoek ongegeneerd het body-horrorgenre voorzien van vers bloed. Een film die je niet snel zal vergeten.

Een doldrieste nachtmerrie die een knoop in je maag legt en kortsluiting in je hoofd veroorzaakt. De Volkskrant *****